Al enemigo... dale chile

El peor enemigo de las cosechas en las islas de Sumatra y Borneo (Indonesia ) no es otro que el elefante asiático. Para mediar en los continuos conflictos entre los granjeros nativos y estos gigantes mamíferos, que en muchos casos acaban con la trágica muerte de unos y otros, la Wildlife Conservation Society ha puesto en marcha nuevas y originales medidas. Ante el fracaso de soluciones tradicionales como las alambradas o la construcción de zanjas, se ha impulsado una solución más natural y más eficaz: el chile picante.

Este original método, que ya se usa en Zimbawe para ahuyentar a los elefantes africanos, consiste en acordonar las zonas de cultivo con cuerdas bañadas en zumo de chile muy picante. "La capsaicina es una sustancia irritante responsable del picor del chile, pero que también causa una fuerte irritación en los ojos y las membranas nasales, provocando una sensación desagradable y una incapacitación temporal, si bien no produce ningún daño permanente", explica Martín Tyson, responsable del Proyecto del Elefante de Sumatra,. Con medidas de este tipo, según sus propulsores, se puede mejorar la conservación de las poblaciones de elefantes en Asia, actualmente en peligro de extinción, y disminuir los enfrentamientos directos con el hombre.

Sumatra y Borneo son las dos islas de Indonesia en las que pueden encontrarse aún poblaciones de elefantes asiáticos, una especie en peligro de extinción.